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    蕾咪望了一眼卡蒂，但很快又挪开目光，兴奋地扫视着远方的红石峡谷。

    卡蒂想起在两三年前，蕾咪的眼睛还是一直崇拜地落在她身上，直到她不知不觉间沉沦，放弃母亲的责任。

    “来。”卡蒂试着呼唤蕾咪，“来，蕾咪。”

    蕾咪在屋顶上慢慢爬行，卡蒂带蕾咪来到荒芜的花园中，穿过杂草丛生的碎石路。

    卡蒂低声介绍这里，这是她童年流连忘返的玩乐场所，有中央喷泉，有树篱迷宫，她和同伴们互相角力，烧毁盆栽景观，打碎石头，戏弄仆人并引以为乐……卡蒂说不下去了。

    “本地人的领袖卡考特尔司祭已经签字，同意把曼西亚斯家族庄园及邻近三州的土地交给你。”张肃走进花园。

    “嗯……”卡蒂感觉自己的舌头像是被焊住了，说不出话。

    “好好管理这地方，毕竟这是你一直以来的梦想。”张肃说。

    “谢谢你。”卡蒂强迫自己做出最基本的道谢，她只是羞愧。

    “嗷呜。”蕾咪还记得“卡考特尔”这个名字。

    这是个负责送食物的人，有时会急不可耐地请求蕾咪出击，让它去地面上焚烧来势汹汹的敌人。而当它取胜之后，人们就会更敬畏它。

    “……”卡蒂带蕾咪从龙的道路进入大宅。

    房屋的尺寸是普通豪宅的四倍，像蕾咪这样的青少年龙也可以随意进出。

    天花板和墙壁都做了加宽、抬高的处理，地板也是精工雕琢，不会被爪子刮花。

    她检查了厨房，给大家做了晚饭，食物包括烤鹌鹑、牛肉、胡萝卜和橄榄。

    “这里太大了，我要在这里建立安心之环的办事处。”早穗吃饭时兴致勃勃地宣布，“世界稍微平静了那么一点，我得把幸存的魔女们都团结起来。”

    “如果安心之环运作得当，莲雾会任命你为地球的‘大魔女’。”张肃说。

    “噢！我要为此努力。”早穗觉得威风。

    卡蒂试探着把手伸到桌面上，靠近张肃那一侧。

    张肃顿了一下，然后也伸出手，给了最轻微的触碰，这绝非接纳，也不是彻底的拒绝。

    饭后，卡蒂试着替张肃给蕾咪喂山羊肉，生肉被蕾咪的巨口大快朵颐吞下。

    最后卡蒂甚至有机会吻一下蕾咪的额头，蕾咪发出一阵愉快的声音。

    深夜，卡蒂坐在书房中。

    这是恶魔劫掠曼西亚斯庄园那个夜晚她曾经坐过的地方，她抚摸着自己脖子上的幻痛，然后是自己华服上的缝线，想着自己曾经无比年轻、充满活力、骄傲自在的样子。

    她心中流淌着无尽的思绪，追忆那些比金子还闪耀比火焰更热烈的年少时光，她觉得——

    蕾咪从窗户探进头来，睁大眼睛看着自己的母亲，用轻微的低鸣声告晚安。

    卡蒂忽然觉得都不重要了，一切事情都不重要了，耻辱和荣耀都像气泡般转瞬戳破，烦扰和执念也消散如烟，身为母亲，她明白自己未来的岁月将无私地奉献给这个小小的生命，这是义务，本能，更是命运使然。

    她轻轻地点了点头，将角冠轻轻地摘下，温柔地戴在蕾咪的头上。

    蕾咪眨了眨眼睛，清澈的眼眸中闪烁着欣喜与好奇。

    随后，卡蒂开始起草一份文书，她一生朝思暮想的王冠，在她手中只停留了短暂的几个小时，紧接着，它就去了更有意义的地方。她将自己所继承的一切全都赠予这个骄傲的孩子。从明日起，蕾咪将拥有属于自己的土地，广袤无垠的25万平方公里，那里将充满它的光荣与理想。

    (本章完)

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